Изпращат към Нептун гигантски ядрен космически кораб. През 1989 година на Земята е получена първата информация за системата на Нептун. Тя е изпратена от “Вояджер 2”. Новата идея за експедиция в далечния космос ще струва около 3-4 милиарда долара, а реализирането на проекта може да отнеме 30-тина години. Нептун – осмата планета от Слънчевата система – се намира между Уран и Плутон. На снимките, получени от “Вояджер” Нептун изглежда като огромна синя планета с подвижна атмосфера. Скоростта на ветровете на Нептун достига 300 м/сек. На снимките са запечатани също пръстените около планетата, както и “Голямото тъмно петно”, сходно на Голямото червено петно на Юпитер. В момента обаче най-голям интерес за учените представлява спътникът на Нептун – Тритон. Повърхността му е осеяна с гейзери. Предполага се, че Тритон не е естествен спътник на планетата, а е прихванат от гравитационната й сила. Тритон дава на учените уникална възможност да изучат обект от пояса на Куйпер, който обаче се намира значително по-близо до Слънцето, отколкото самият пояс. Д-р Бенсток и д-р Аткинсън по време на конференция на Американския геофизически съюз представят концепция за експедиция до Нептун. Масата на бъдещият кораб ще е около 36 тона. На борда му ще има две сонди, които ще изследват атмосферата на планетата. Освен това се предвижда и спускаем апарат, който да кацне на повърхността на Тритон и да проведе редица изследвания. Кацането на спътник на Нептун при такова отдалечаване от Земята е доста сложна техническа задача. Атмосферата на Тритон е много разредена и това изключва възможността за използване на парашут, както беше при мисията на сондата “Хюйгенс”. На практика от общо 500кг. тегло на спускаемия апарат 65% ще са гориво и спирачни двигатели. Авторите на концепцията имат следното виждане за експедицията. Кораб с маса 36 тона и ядрена силова установка се сглобява на орбита около Земята. След старта през януари 2016 година за 4 години полет той ще достигне до орбитата на Юпитер. В гравитационното поле на Червеният гигант ще извърши маневра, която ще намали значително общото време на полета (до 12,9 години). Корабът ще достигне до системата на Нептун през 2029 година. През януари и юли на Нептун последователно ще бъдат изпратени двете сонди. Навлизането в атмосферата на планетата първата сонда ще извърши след 62 дни орбитални проучвания. Очаква се сондите да могат да работят по 5 часа е атмосферата на Нептун. Всеки от двата апарата ще е с маса 300кг., от които 19,4кг. ще е теглоот на научната апаратура. Самият кораб ще се намира на орбита около Нептун, която ще варира на дистанция от 335 до 500 хиляди километра. След това, корабът ще се насочи към Тритон и ще го достигне през октомври 2033 година. Преминавайки през орбитата на спътника ще изстреля към него спускаемия апарат. Едновременно спътника ще се наблюдава и от уредите на борда на кораба.

Днес+